Five o`clock tea - ou Chá das cinco

Novos mundos ao mundo! Portugal desempenhou um papel preponderante na história do chá, e não só por ter sido o primeiro país europeu a estabelecer rotas comerciais com a China e a comercializar a planta, no dealbar do século XVI. Na verdade, deve-se a uma princesa portuguesa a popularização do famoso “chá das cinco” em Inglaterra. Catarina de Bragança, filha de D. João IV e de D. Luísa de Gusmão, casou com Carlos II de Inglaterra em 1661 e chegaria a Londres um ano depois, provida de um magnânimo dote constituído por 500 mil libras de ouro, o direito de Inglaterra exercer o livre comércio com qualquer colónia portuguesa, a oferta da cidade de Bombaim e … uma caixa de chá. Envolta numa áurea de princesa culta e piedosa, Catarina fez-se respeitar na corte londrina onde iria impor – e transformaria no mais britânico de todos os hábitos do país – o ritual de beber chá. Encantadas, as classes elevadas seguiram a moda (devido às suas taxas elevadas, o chá era um luxo que não estava ao alcance de todas as bolsas) e, ainda hoje, o famoso 5 o’clock tea é, a par das figuras da monarquia ou do Big Ben, uma imagem de marca do Reino Unido, sinônimo de requinte, sofisticação, discreta elegância.